બ્રિટનના ઓટો ઉદ્યોગને થોડો પ્રોત્સાહન મળ્યું, પરંતુ મોટી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો

EEC ઇલેક્ટ્રિક વાહનો ઉદ્યોગ ખૂબ જ ઝડપથી કાર્યરત છે. ગયા વર્ષે 1.7 મિલિયનથી વધુ વાહનો એસેમ્બલી લાઇન પરથી ઉતરી ગયા હતા, જે 1999 પછીનો સૌથી ઉચ્ચતમ સ્તર છે. જો તે તાજેતરના દરે વૃદ્ધિ પામતો રહ્યો, તો 1972 માં સ્થાપિત 1.9 મિલિયન ઇલેક્ટ્રિક વાહનોનો ઐતિહાસિક રેકોર્ડ થોડા વર્ષોમાં તૂટી જશે. 25 જુલાઈના રોજ, મિની બ્રાન્ડની માલિકી ધરાવતી યુનલોંગે જાહેરાત કરી કે તે બ્રેક્ઝિટ લોકમત પછી નેધરલેન્ડ્સમાં તેનું ઉત્પાદન કરવાની ધમકી આપવાને બદલે 2019 થી ઓક્સફર્ડમાં આ કોમ્પેક્ટ કારનું ઓલ-ઇલેક્ટ્રિક મોડેલ બનાવશે.
જોકે, ઓટોમેકર્સનો મૂડ તણાવપૂર્ણ અને ઉદાસ બંને છે. યુનલોંગની જાહેરાત છતાં, ઉદ્યોગના લાંબા ગાળાના ભવિષ્ય વિશે બહુ ઓછા લોકો સ્વસ્થ છે. ખરેખર, કેટલાક લોકો ચિંતા કરે છે કે ગયા વર્ષના બ્રેક્ઝિટ લોકમત તેમને નિરાશ કરી શકે છે.
ઉત્પાદકોને ખ્યાલ છે કે યુરોપિયન યુનિયનમાં જોડાવાથી બ્રિટિશ કાર ઉત્પાદનને બચાવવામાં મદદ મળશે. બ્રિટિશ લેલેન્ડ હેઠળ વિવિધ કાર બ્રાન્ડ્સનું વિલીનીકરણ એક આપત્તિ હતી. સ્પર્ધા દબાઈ ગઈ છે, રોકાણ સ્થિર થઈ ગયું છે, અને મજૂર સંબંધો બગડ્યા છે, જેથી વર્કશોપમાં ભટકી ગયેલા મેનેજરોને મિસાઈલોથી બચવું પડ્યું. 1979 સુધી હોન્ડાના નેતૃત્વ હેઠળ જાપાની ઓટોમેકર્સે યુરોપમાં નિકાસ મથકો શોધવાની માંગ કરી ન હતી, અને ઉત્પાદનમાં ઘટાડો થવા લાગ્યો. 1973 માં બ્રિટન યુરોપિયન આર્થિક સમુદાય તરીકે ઓળખાતા જૂથમાં જોડાયું, જેનાથી આ કંપનીઓને એક વિશાળ બજારમાં પ્રવેશવાની મંજૂરી મળી. યુકેના લવચીક શ્રમ કાયદાઓ અને એન્જિનિયરિંગ કુશળતાએ આકર્ષણમાં વધારો કર્યો છે.
ચિંતાજનક બાબત એ છે કે બ્રેક્ઝિટ વિદેશી કંપનીઓને ફરીથી વિચાર કરવા મજબૂર કરશે. ટોયોટા, નિસાન, હોન્ડા અને મોટાભાગના અન્ય ઓટોમેકર્સનું સત્તાવાર નિવેદન એ છે કે તેઓ આગામી પાનખરમાં બ્રસેલ્સમાં વાટાઘાટોના પરિણામની રાહ જોશે. વ્યવસાયિક લોકો અહેવાલ આપે છે કે જૂનની ચૂંટણીમાં તેમણે બહુમતી ગુમાવી દીધી હોવાથી, થેરેસા મે તેમની વાત સાંભળવા માટે વધુ તૈયાર છે. કેબિનેટને આખરે સમજાયું હોય તેવું લાગે છે કે માર્ચ 2019 માં યુનાઇટેડ કિંગડમ યુરોપિયન યુનિયન છોડ્યા પછી સંક્રમણ સમયગાળો જરૂરી રહેશે. પરંતુ દેશ હજુ પણ "કઠિન બ્રેક્ઝિટ" તરફ આગળ વધી રહ્યો છે અને EU ના સિંગલ માર્કેટને છોડી રહ્યો છે. શ્રીમતી મેની લઘુમતી સરકારની અસ્થિરતાને કારણે કોઈ કરાર પર પહોંચવું અશક્ય બની શકે છે.
અનિશ્ચિતતાના કારણે નુકસાન થયું છે. 2017 ના પહેલા ભાગમાં, ઓટોમોબાઈલ ઉત્પાદન રોકાણ ઘટીને 322 મિલિયન પાઉન્ડ (406 મિલિયન યુએસ ડોલર) થઈ ગયું, જે 2016 માં 1.7 બિલિયન પાઉન્ડ અને 2015 માં 2.5 બિલિયન પાઉન્ડ હતું. ઉત્પાદનમાં ઘટાડો થયો છે. એક બોસ માને છે કે, જેમ કે શ્રીમતી મેઈએ સંકેત આપ્યો છે, ઓટોમોબાઈલ માટે ખાસ સિંગલ માર્કેટમાં પ્રવેશ મેળવવાની શક્યતા "શૂન્ય" છે. SMMT, એક ઉદ્યોગ સંસ્થાના માઈક હાવેસે જણાવ્યું હતું કે જો કોઈ સોદો થાય છે, તો પણ તે ચોક્કસપણે વર્તમાન પરિસ્થિતિઓ કરતાં વધુ ખરાબ હશે.
સૌથી ખરાબ પરિસ્થિતિમાં, જો કોઈ વેપાર કરાર ન થાય, તો વિશ્વ વેપાર સંગઠનના નિયમો અનુસાર ઓટોમોબાઈલ પર 10% અને ભાગો પર 4.5% ટેરિફ લાદવામાં આવશે. આનાથી નુકસાન થઈ શકે છે: સરેરાશ, યુકેમાં બનેલી કારના 60% ભાગો યુરોપિયન યુનિયનમાંથી આયાત કરવામાં આવે છે; કાર ઉત્પાદન પ્રક્રિયા દરમિયાન, કેટલાક ભાગો યુકે અને યુરોપ વચ્ચે ઘણી વખત આગળ-પાછળ મુસાફરી કરશે.
શ્રી હાવેસે જણાવ્યું હતું કે મોટા પાયે બજારમાં કાર ઉત્પાદકો માટે ટેરિફને દૂર કરવું મુશ્કેલ બનશે. યુરોપમાં નફાનું માર્જિન સરેરાશ 5-10% છે. મોટા રોકાણોએ યુકેમાં મોટાભાગની ફેક્ટરીઓને કાર્યક્ષમ બનાવી છે, તેથી ખર્ચ ઘટાડવા માટે બહુ ઓછી જગ્યા છે. એક આશા એ છે કે કંપનીઓ શરત લગાવવા તૈયાર છે કે બ્રેક્ઝિટ ટેરિફને સરભર કરવા માટે પાઉન્ડના મૂલ્યમાં કાયમી ઘટાડો કરશે; લોકમત પછી, પાઉન્ડ યુરો સામે 15% ઘટ્યો છે.
જોકે, ટેરિફ સૌથી ગંભીર સમસ્યા ન હોઈ શકે. કસ્ટમ્સ નિયંત્રણની રજૂઆતથી ઇંગ્લિશ ચેનલ દ્વારા ભાગોના પ્રવાહમાં અવરોધ આવશે, જેનાથી ફેક્ટરી આયોજનમાં અવરોધ આવશે. પાતળી વેફર ઇન્વેન્ટરી ખર્ચ ઘટાડી શકે છે. ઘણા ભાગોની ઇન્વેન્ટરી ફક્ત અડધા દિવસના ઉત્પાદન સમયને આવરી લે છે, તેથી અનુમાનિત પ્રવાહ આવશ્યક છે. નિસાન સન્ડરલેન્ડ પ્લાન્ટમાં ડિલિવરીનો એક ભાગ 15 મિનિટમાં પૂર્ણ થવાનું સુનિશ્ચિત થયેલ છે. કસ્ટમ્સ નિરીક્ષણને મંજૂરી આપવાનો અર્થ એ છે કે ઊંચા ખર્ચે મોટી ઇન્વેન્ટરી જાળવી રાખવી.
આ અવરોધો છતાં, શું અન્ય ઓટોમેકર્સ BMW ને અનુસરશે અને યુકેમાં રોકાણ કરશે? લોકમત પછી, BMW એકમાત્ર કંપની નથી જેણે નવા પ્રોજેક્ટ્સની જાહેરાત કરી છે. ઓક્ટોબરમાં, નિસાને કહ્યું હતું કે તે સન્ડરલેન્ડમાં આગામી પેઢીના કશ્કાઈ અને એક્સ-ટ્રેઇલ SUVનું ઉત્પાદન કરશે. આ વર્ષના માર્ચમાં, ટોયોટાએ કહ્યું હતું કે તે મધ્ય પ્રદેશમાં ફેક્ટરી બનાવવા માટે 240 મિલિયન પાઉન્ડનું રોકાણ કરશે. બ્રેક્ઝિટર્સે આને પુરાવા તરીકે ટાંક્યા હતા કે ઉદ્યોગ ગમે તેમ કરીને ધમધમશે.
તે આશાવાદી છે. તાજેતરના રોકાણનું એક કારણ ઓટોમોટિવ ઉદ્યોગનો લાંબો સમયગાળો છે: નવા મોડેલના લોન્ચથી ઉત્પાદન સુધી પાંચ વર્ષ લાગી શકે છે, તેથી અગાઉથી નિર્ણય લેવામાં આવે છે. નિસાને સન્ડરલેન્ડમાં ચોક્કસ સમયગાળા માટે રોકાણ કરવાની યોજના બનાવી હતી. નેધરલેન્ડ્સમાં BMW માટે બીજો વિકલ્પ એ છે કે BMW-માલિકીની ફેક્ટરીને બદલે કોન્ટ્રાક્ટ ઉત્પાદકનો ઉપયોગ કરવો - મહત્વપૂર્ણ મોડેલો માટે જોખમી પસંદગી.
જો કોઈ ફેક્ટરી પહેલાથી જ આ પ્રકારની કારનું ઉત્પાદન કરી રહી હોય, તો હાલના મોડેલનું નવું વર્ઝન (જેમ કે ઇલેક્ટ્રિક મીની) બનાવવું અર્થપૂર્ણ છે. શરૂઆતથી નવું મોડેલ બનાવતી વખતે, ઓટોમેકર્સ વિદેશમાં જોવાની શક્યતા વધુ હોય છે. આ BMW ની યોજનામાં પહેલાથી જ સૂચિત છે. જોકે મીની ઓક્સફોર્ડમાં એસેમ્બલ કરવામાં આવશે, પરંતુ બધી જ નવી ટેકનોલોજી ધરાવતી બેટરી અને મોટર્સ જર્મનીમાં વિકસાવવામાં આવશે.
લોકમત પછીની જાહેરાતમાં બીજું એક પરિબળ સરકારનું સઘન લોબિંગ હતું. નિસાન અને ટોયોટાને મંત્રી તરફથી અનિશ્ચિત "ગેરંટી" મળી હતી કે તેમના વચનો તેમને બ્રેક્ઝિટ પછી તેમના ખિસ્સામાંથી ચૂકવણી કરવાની મંજૂરી આપશે નહીં. સરકારે વચનની ચોક્કસ સામગ્રી જાહેર કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તે ગમે તે હોય, તે અસંભવિત છે કે દરેક સંભવિત રોકાણકાર, દરેક ઉદ્યોગ, અથવા અનિશ્ચિત સમય માટે પૂરતું ભંડોળ હશે.
કેટલીક ફેક્ટરીઓ વધુ તાત્કાલિક જોખમોનો સામનો કરે છે. આ વર્ષના માર્ચમાં, ફ્રેન્ચ PSA ગ્રુપે UK માં વોક્સહોલનું ઉત્પાદન કરતી ઓપેલને હસ્તગત કરી, જે વોક્સહોલના કર્મચારીઓ માટે ખરાબ સમાચાર હોઈ શકે છે. PSA આ સંપાદનને યોગ્ય ઠેરવવા માટે ખર્ચ ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરશે, અને બે વોક્સહોલ ફેક્ટરીઓ આ યાદીમાં હોઈ શકે છે.
બધા ઓટોમેકર્સ બહાર નીકળશે નહીં. જેમ એસ્ટન માર્ટિનના બોસ એન્ડી પામરે નિર્દેશ કર્યો હતો, તેમની મોંઘી લક્ઝરી સ્પોર્ટ્સ કાર ભાવ પ્રત્યે સંવેદનશીલ લોકો માટે યોગ્ય નથી. BMW હેઠળ રોલ્સ-રોયસ, ફોક્સવેગન હેઠળ બેન્ટલી અને મેકલેરેન માટે પણ આ જ વાત લાગુ પડે છે. બ્રિટનની સૌથી મોટી કાર ઉત્પાદક કંપની, જગુઆર લેન્ડ રોવર, તેના ઉત્પાદનનો માત્ર 20% યુરોપિયન યુનિયનમાં નિકાસ કરે છે. સ્થાનિક બજાર એટલું મોટું છે કે તે કેટલાક સ્થાનિક ઉત્પાદન જાળવી શકે.
તેમ છતાં, યુનિવર્સિટી ઓફ એડિનબર્ગ બિઝનેસ સ્કૂલના નિક ઓલિવરે જણાવ્યું હતું કે ઊંચા ટેરિફ "ધીમા, અવિરત ઇમિગ્રેશન" તરફ દોરી શકે છે. તેમના વ્યવહારો ઘટાડવા અથવા રદ કરવાથી પણ સ્પર્ધાત્મકતાને નુકસાન થશે. જેમ જેમ સ્થાનિક સપ્લાયર નેટવર્ક અને અન્ય ઉદ્યોગો સંકોચાતા જશે, તેમ તેમ ઓટોમેકર્સને ભાગો મેળવવાનું વધુ મુશ્કેલ બનશે. વીજળી અને સ્વાયત્ત ડ્રાઇવિંગ જેવી નવી તકનીકોમાં નોંધપાત્ર રોકાણ વિના, બ્રિટિશ એસેમ્બલી પ્લાન્ટ્સ આયાતી ઘટકો પર વધુ આધાર રાખશે. કાર અકસ્માત આંખના પલકારામાં થયો. બ્રેક્ઝિટની પણ સમાન હાનિકારક સ્લો-મોશન અસરો હોઈ શકે છે.
આ લેખ પ્રિન્ટ આવૃત્તિના યુકે વિભાગમાં "મીની પ્રવેગકતા, મુખ્ય મુદ્દાઓ" શીર્ષક હેઠળ પ્રકાશિત થયો હતો.
સપ્ટેમ્બર ૧૮૪૩ માં તેના પ્રકાશન પછી, તે "આગળ વધતી બુદ્ધિ અને આપણી પ્રગતિને અવરોધતી ધિક્કારપાત્ર, ડરપોક અજ્ઞાન વચ્ચેની ભીષણ સ્પર્ધા" માં ભાગ લઈ રહ્યું છે.